נייר זכוכית עמיד למים יש פער קטן בין גרגרי החול לכמות קטנה של אבקת טחון. כאשר משתמשים יחד עם מים, האבקה תזרום עם מים, ולכן עדיף להשתמש בה יחד עם מים. אם נייר החול טוחן יבש, האבקה השבורה תישאר במרווח החול, ומשטח נייר החול יעומעם כדי להשיג את האפקט המקורי שלו.
נייר החול היבש נוח מאוד, והפער בין גרגרי החול גדול יותר מזה שנטחן. זה ייפול בגלל הפער בתהליך הטחינה, ולכן אין צורך להשתמש בו יחד עם מים. לחול יבש יש שם נפוץ של חול אדום וחול לבן, ההבדל הוא שהראשון לא עושה טיפול בציפוי נגד סתימת. נייר זכוכית מים נטחן לאט יותר, אך הוא בהיר יותר (ככל שנייר זכוכית המים דק יותר, ככל שהוא איטי יותר, כך הוא משמש יותר, כך הוא משמש לעתים קרובות יותר לליטוש שמן של מוצרים בעלי מבריק גבוה); נייר החול היבש נטחן מהר יותר, אך הוא סמיך יותר (נייר החול הגס והעמוק יותר נטחן מהר ועבה יותר. המספר הרגיל של 400 גרגרים משמש לרוב לטחינת עץ גוף לבן, ומספר התבואה 400-800 משמש לעתים קרובות לשמן חלק שחיקה).