חגורת השחיקה חייבת להיות בעלת המאפיינים של חוזק גבוה, עמידות בחום טובה, עמידות בפני השפעה חזקה וקשיות שטח גדולה. יש לכך סתירה חדה לרכות הכלי השוחק. גמישות מכנית היא דרך טובה לפתור סתירה זו.
גמישות היא תנועת הכיפוף של כלי השחיקה המצופה תחת מתחים שונים, למשל דרך סט של גלילים עגולים בקוטר קטן - כדי להפוך לעיקול רך, החלק האחורי של כלי השחיקה קרוב למשטח הסכין, כך שהשחיקה המצופה תהליך בו שכבת מרגמה מייצרת סדקים עדינים ורצופים בכדי להשיג אפקט רך. מכיוון שהוא שבור מכנית, זה נקרא גם כיפוף מכני. הגמישות מצביעה על מידת הרכות, וכיוון ההפגזה מעיד על הרכות של השחיקה.
הגמישות תלויה ברדיוס העקמומיות של סכין הכיפוף ולחץ סכין הכפיפה על כלי השחיקה. ככל שרדיוס העקמומיות של סכין הכיפוף קטן יותר, כך לחץ סכין הכיפוף בכלי השוחק גדול יותר, כך הסדק נשבר ברציפות. ככל שהעומק גדול יותר, כך הגמישות רבה יותר והכלי רך יותר.
מחלקת כיוון הכיפוף מחולקת ל -5 צורות:
כיפוף של 90 °: ידוע גם ככיפוף יחיד, סכין הכיפוף שלו וכלי השחיקה פועלים על 90 °, כלומר כיוון הסדק ניצב לכיוון האורך של הכלי השוחק. זו הצורה הגמישה הבסיסית ביותר. כיפוף של 90 מעלות רך בכיוון האורכי שלו.
שני כיפופים של 45 מעלות: ידועים גם ככפיפות דו כיווניות, המשתמשים בשני סכינים גמישים, המצטלבים את הכיוון ההפוך של כלי השחיקה בשני 45 מעלות הפוכים, והסדקים הם אלכסוניים. המאמר השוחק באופן גמיש בצורה זו הוא רך בכיוון 45 ° לכיוון האורכי שלו.
כיפוף תלת-כיווני, כלומר 90 ° + שניים פלקס 45 °: צורה רכה זו היא סכום של השניים הראשונים. המאמר השוחק באופן גמיש בצורה זו הוא רך בכיוונו האורך ובכיוון של 45 ° לכיוון האורכי.
כיפוף רב כיווני (Q- גמיש): צורה גמישה זו הינה תהליך מיוחד המעניק לכלי השוחק גמישות טובה לכל הכיוונים, ואפקט הריכוך הוא מעולה.
0 ° flex (L - flex): זהו גם כיפוף חד כיווני עם כיוון סדק המקביל לכיוון האורכי של הכלי. המאמר השוחק המכופף באופן זה גמיש בכיוון הרוחבי שלו. כיפוף מסוג זה מושג על ידי ציוד מיוחד. לרוב לא משתמשים בו לבד, אך בשילוב עם כיפוף דו כיווני או כיפוף תלת-כיווני, עדיף על כיפוף רב כיווני.
כמעט כל החגורות עוברות תהליך גמיש להשגת דרגות שונות של רכות. אך רכות מוגזמת אף מזיקה. מכיוון שכל צורה של כיפוף הורסת את המשכיות שכבת החול, וכתוצאה מכך מופחת העמידות של הכלי.